Великая война была одним из наибольших конфликтов в истории мира - всего в рядах воюющих сторон было свыше 65 млн людей. Она была также следующим, после Французской революции и переворотов XIX в., фактором, обусловливающим уход в прошлое старого мира. Осенью в 1918 г.  пали великие монархии: Россия, Германия, Австро-Венгрия, а на их руинах возникли новые государства: Чехословацкая Республика, Королевство сербов, хорватов и словенцев, то есть первая Югославия. Возродилась независимая Польша, на карте Европы появились Финляндия, Литва, Латвия и Эстония.

Продолжающаяся более четырех лет война принесла чудовищные, не встречаемые до тех пор  потери. Число погибших гражданских лиц достигло 10 млн, а солдат - более 8 млн. Экономика европейских стран, разрушенных войной, возрождалась с огромным трудом, безумствовала безработица, инфляция, голод и пандемии - в том числе гриппа испанки. В конечном итоге большие миграции населения не содействовали хозяйственному развитию. Кроме того, оружейная промышленность уже не функционировала, а другой не существовало. Большинство городов, городков и деревень, через которые проходил фронт, лежало в руинах, некоторые никогда уже не возродились.